■４月１１日／Ｊ１第９節 FC東京２ー４川崎フロンターレ（味の素）
FC東京にとって、悪夢のような敗戦だった。
１万７６１５人が見守った３７回目の「多摩川クラシコ」は、味の素スタジアムに王者・川崎フロンターレを迎えての試合だった。川崎はここまで無敗を継続し、首位を快走。優勝を本気で狙うFC東京としては、「勝ち点３」というミッション以上に、優勝を奪う立場として何がなんでも勝ちたい試合だった。
しかし、蓋を開けてみればみれば見事なまでの完敗だった。スコアだけ見れば、２点返したことをプラスに捉えることもできるが、それ以上の差を内容で見せつけられ、「優勝」という目標が遠くに見えた。
そもそも、この試合で長谷川健太監督はいつもとは違ったシステムを用いた。長谷川ＴＯＫＹＯは、通常、４－３－３を用いる。ウイングの速さと力強さを武器に、縦に速いソリッドなサッカーを展開するのが特徴だ。ところがこの試合で用いたのは４－４－２。ＦＣ東京がシステムを変更するのは、非常に珍しいことである。
その意図を、指揮官は試合後に「守備の狙いもありましたけど、どちらかというと、攻撃でイニシアチブを握りたい狙いがありました」と説明したうえで、さらに次のようにも付け加えている。
「（ＦＣ東京は川崎とは）がっぷり四つで戦えるほどの力はないと思っていた」
優勝を本気で狙うチームではあるが、同カテゴリーのチームを相手にこう認識していたということだ。リーグ戦である以上、「勝ち点」を多く積み上げたチームが優勝する。そのため、優勝チームが必ずしも全チームに勝つわけではなく、負け越す場合もある。とはいえ、「優勝を目指す」と公言する以上は、別の言葉で表現してほしかった。
