■止まらないＪリーグ通算ゴール記録
川崎戦では８５分に交代したが、９０分は楽にできるのではないかと思えるほど、大久保の動きは落ちなかった。３８歳という年齢、過去３シーズンで合計５得点しかできていないなどのデータだけで、大久保を「過去の人」のように思っていたことを、私は恥じた。大久保のプレーにも情熱にも、「限界」を感じさせるものなどまったくなく、むしろ、総合的に見れば３０歳前後に川崎でプレーしていたころ以上のパフォーマンスを見せていることは、本当に驚きであり、同時にＪリーグにとっても、このうえない宝物のように思うのだ。
「１８５」で止まりかけていた「ＹＯＳＨＩ ＭＥＴＥＲ」（川崎のサポーターがつくったＪ１での大久保の通算ゴール数を示すバナー）は、２０２１シーズンの開幕からわずか数日で「１８８」に伸びた。川崎のサポーターは、対戦相手のエースとして等々力に迎えた３月３日の試合にもこのバナーを掲出し、その数字を積み重ねた。そして以後は、Ｃ大阪のサポーターに引き継がれるという。素晴らしい話だ。
シーズン残り試合は３６。Ｊ１通算２００得点まであと１２点。メディアは早くもその可能性を書き始めている。だが私は、「２００どころでは止まらない」と思う。若さあふれる現在のプレーから見れば、大きなけがさえしなければ、２３０でも２５０でも可能ではないかとさえ思えるのだ。大久保嘉人は、まさに「春真っ盛り」なのである。
これから「世界」に飛びだそうという三笘や田中碧（ともに川崎）といった、若い才能には強く惹かれる。しかし大久保は彼らに負けないＪリーグの宝だ。その宝の輝きを、まだまだ楽しめると思うと、うれしくて仕方がない。
