■２月２０日／ＦＵＪＩ ＸＥＲＯＸ ＳＵＰＥＲ ＣＵＰ ２０２１ 川崎フロンターレ―ガンバ大阪（埼玉）
シーズン到来を告げるゼロックス・スーパーカップは、９０＋６分の劇的なゴールで川崎フロンターレに凱歌が上がった。
３対２というスコアと終了間際のゴール、そしてキーパーのスローから始まるゴールまでの流れから、ロシア・ワールドカップのベルギー戦の、あの痛恨の決勝点を思い出したファンも多かったかもしれない。
GＫチョン・ソンリョンから谷口彰悟、田中碧、遠野大弥とつなぎ、最後に小林悠が仕上げたゴール。それは、サッカーのひとつのエッセンスを再認識させるものだった。
「ゴールへの最短距離を忘れるな」ということだ。
私がたまに出かける南米では、サッカーは騙し合い、目の前の敵の背後を取ってなんぼという思考が強い。
敵の背後を取っていき、最後にキーパーの背後にボールを置いたら勝ち。だから、目の前の敵を抜き去るプレーには価値があり、ドリブルでもパスでも、それをひとりで可能にするプレイヤーが重宝される。かつてはマラドーナやロナウジーニョ、いまならメッシやネイマールが、そうしたプレーを見せてくれる。
ゼロックスの決勝点で価値ある一手を打ったのは田中。球足の長い縦パスで一度に多くの敵の背後を取り、「あとは詰むだけ」というチャンスをお膳立てした。
