■注目選手(1) MF:田中聡
登録上はミッドフィルダーになっているが、昨年は特に3バックの左として、高校生とは思えない堂々としたプレーを見せた。
守備では読みの鋭さと1vs1での勝負で相手を上回り、ビルドアップの場面では相手のプレッシャーを簡単にいなし、決して慌てないプレーでチームを落ち着かせた。縦へのパスやドリブルでの持ち上がりでチームを押し上げることも平然とやってのける。
そのプレースタイルだけでなく、湘南で高校生のうちから起用されたことや、ボランチでありながらセンターバックで活躍していることから、当然のように遠藤航の名前と並べられることが多くなった。本人の目標にも、偉大な先輩の名が挙がっている。しかし、現在の状況では目指し追い越す存在であっても、同じ年齢で比べれば田中は遠藤よりも高いレベルのプレーを見せている。今年の厳しい戦いの中で更なる飛躍を遂げ、日本代表で競演する日は近い。どこまで成長してしまうのか楽しみな存在だ。
湘南で、ではなく、Jリーグトップクラスの注目すべき選手であることは間違いない。