エレガントな、ひたすらにエレガントで完成度の高いゴールに出会いたいのなら、佐藤寿人のプレーを見ればいい。しかし彼は、昨シーズンいっぱいでの現役引退を表明した。もう見ることはできない——。だから思いだそう、世界でもまれなストライカーがＪリーグでプレーしていたことを。
■Ｊリーグ通算２２０ゴールの傑出したストライカー
この記事のテーマは、サッカーにおける「知性」の力である。優れた知性がいかにＪリーグという舞台で輝きを放つか、佐藤寿人という希代のストライカーを素材に考えてみたい。
佐藤寿人は、過去２０年間のJリーグで最も傑出したストライカーのひとりだ。Ｊ１通算４０４試合に出場して１６１ゴールは、大久保嘉人（現在東京ヴェルディ）の１８５ゴールに及ばないものの、Ｊ２での記録（１５６試合で５９ゴール）を加えれば通算５６０試合で２２０ゴール。大久保（Ｊ２では４８試合、１８ゴール）の通算２０３ゴールを大きくしのぐ。
さらには、２００４年から２０１５年にかけての１２シーズン（うちＪ２が２シーズン）連続２ケタ得点。興梠慎三（現在浦和レッズ）が２０２０年にＪ１で９シーズン連続２ケタ得点の記録をつくったが、寿人の１２シーズンのうち１０シーズンがＪ１での「２ケタ得点」であることを考えれば、それ以上の記録ということができる。
中村憲剛のことを書いたときにも、「中村」ではしっくりこず、記事を「憲剛」で通させてもらった。佐藤寿人についても、「寿人」とさせてもらう。もうひとつ、最近のメディアでは、引退した選手には「さん」をつけるのが通例になっているが、私はあくまでストライカーとしての彼を書きたいので、それも省略させてもらうことにする。
