■サッカーのさらなる発展を
もちろん、たくさんの課題がある。１チーム３０人前後という現状の選手数は変える必要はないと思うが、その３０人の質がこれまで以上に問われることになる。Ｊリーグで川崎が独走したように、「持てる者」と「持たない者」の格差が広がるかもしれない。ブンデスリーガ８連覇のバイエルン・ミュンヘンはさらに１０年間優勝し続けてしまうかもしれない。
５人交代だとベンチ入りの選手はＪリーグが２０２０年に押し通した７人では足りない。少なくとも９人いなければ、４人目、５人目に戦術的な意味を込めることができない場合が出てくる。Ｊリーグがベンチ入り選手を５人から７人に増やしたときには、スタジアムのチーム用ベンチの対応が少し大変だったような記憶がある。今回も、そうした「ハード面」での課題も出てくるかもしれない。またクラブとしては、遠征費が増大し、「出場給」の増加もばかにならないものになるかもしれない。
しかしサッカーの魅力が高まることは、最終的にはクラブとプレーヤーのプラスになる。今季のＪリーグで見られたように、若手に出場チャンスが与えられ、成長をうながすだろう。「コロナ禍」という特殊状況下で「緊急避難」のように始められた「５人交代制」。それは選手の健康やチームのやりくりを助けるだけでなく、サッカー自体を変化させ、新たな魅力を生み、さらなる発展に向かわせるものになるのではないかと、私は思っている。
