■好調を維持するブンデス２選手は…
ドイツ・ブンデスリーガでは１月２日にフランクフルトが2位レバークーゼンと対戦する。昨シーズンドイツでブレイクを果たし、１０月、１１月に行われた日本代表の欧州遠征でも存在感を示した鎌田大地は今季ここまで２ゴール６アシストと昨季を超えるペースでチームの得点に絡んでいる。一時期出場機会を失うも、ここ数試合で再びスタメンに復帰した長谷部誠とともに、今季好調を維持するレバークーゼン相手に一泡吹かせられるか注目。
また、鎌田と同じく日本代表の欧州遠征で評価を高めた遠藤航は今季初挑戦のブンデスリーガで開幕から１３試合連続フル出場を継続中。１月３日に昨季のチャンピオンズ・リーグで初のベスト４に進出したライプツィヒと顔を合わせるシュツットガルトにおいて、今季ブンデスリーガ全体のデュエル数で堂々のトップに立つ日本が誇る“デュエルキング”遠藤の働きは、チームの勝敗に大きく関わってくるだろう。
イタリア・セリエAでは日本代表の主将、吉田麻也が所属するサンプドリアが日本時間１月６日に２位インテルと対戦する。インテルのエースに君臨するロメル・ルカクとは、サウザンプトンに所属したプレミアリーグ時代や２０１８年ロシア・ワールドカップでも相対してきた。このベルギー代表ＦＷには第１０節でインテルと対戦したボローニャの冨安健洋もそのフィジカルに圧倒され失点を許すなど、日本人選手にとって“天敵”と呼べる相手。対戦経験の豊富な吉田がその利を活かし“ルカク封じ”なるかは注目したい。
ほかにも久保建英が所属するビジャレアルや、酒井宏樹、長友佑都の所属するマルセイユの戦いなど注目チームの試合が控えている。
年末年始にかけても欧州で研磨を積み続ける日本人選手の戦いぶりには目が離せない。
