そして、柏戦に出場しなかった中村憲剛が、天皇杯のピッチには立つはずだ。これまで18年間ブルーのユニフォームのために戦ったバンディエラを気持ちよく引退させるために、チームは燃えるだろう。

 中村憲剛の等々力最終戦は、苦しい状況から逆転してみせた、中村憲剛がいないリーグ最終戦も、やはり厳しい状況を打破してみせた。勝てば等々力で優勝という緊迫した状況での11月25日のG大阪戦では、プレッシャーを感じさせず5-0で圧勝してみせた。最高の結末を迎えるための伏線は、すでに張られている。

 今季、Jリーグでさまざまな演出を用意したサッカーの神様が、元旦の新国立競技場に姿を現すとすれば、青き王者にどのようなサプライズを用意しているのだろうか。2週間後の想像を膨らませながら、スタジアムから家路に帰る柏サポーターの雑踏に身を投じた。

 

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