ワールドカップには、８２年、８６年、９０年、９４年の４大会に出場。
８２年のスペイン大会には、２１歳の若さで１０番をつけて出場。初ゴールを含む２得点を記録した。
８６年のメキシコ大会ではチームの中心として活躍。準々決勝のイングランド戦は、「神の手」と「５人抜き」という、まさに両極端ともいえるゴールを決め、マラドーナのための試合となった。
決勝の西ドイツ戦でも決勝点をアシストするなどの活躍を見せて、見事に優勝。大会全体で５得点５アシストを記録し、自身はワールドカップの最優秀選手となっている。
９０年のイタリア大会では、西ドイツに決勝で敗れたものの準優勝という成績を残した。
９４年のアメリカＷ杯では、３４歳ながらアルゼンチン代表の１０番で出場し、得点を記録。しかし、１次リーグのナイジェリア戦後に尿から禁止薬物が検出され、大会から即時追放と１５カ月の出場停止処分を受けた。
アルゼンチン代表監督としても、２０１０年のワールドカップ南アフリカ大会に挑み、選手以上の注目を集めた。チームはベスト８に進出している。
故郷ともいえるボカの本拠地スタジアム、ラ・ボンボネーラをマラドーナが訪れると「マラドーン、マラドーン」という、地響きのような歓声が響くのが常だった。
ボカ・ジュニアーズの公式ツイッターはその逝去を受けて、マラドーナの写真とともに、
〈Ｅｔｅｒｎａｓ ｇｒａｃｉａｓ． Ｅｔｅｒｎｏ Ｄｉｅｇｏ．（永遠の感謝。永遠のディエゴ）〉とツイート。
スペインのラ・リーガの公式ツイッターも、
〈Ｄｅｓｃａｎｓａ ｅｎ ｐａｚ， Ｄｉｅｇｏ Ａｒｍａｎｄｏ Ｍａｒａｄｏｎａ．（安らかに。ディエゴ・アルマンド・マラドーナ）〉
と、マラドーナのスペイン時代のプレー動画とともに追悼している。
二度と現れることのない天才・マラドーナ。世界はその喪失に耐えられるだろうか。
