■サプライズだった藤田のブレーク
そんな中で、ひと際目立っていたのが東京Ｖでアンカーを務める藤田譲瑠チマだった。
藤田譲瑠チマは、ナイジェリア人の父と日本人の母との間に生まれた選手で２００２年２月１６日生まれの１８歳。東京ヴェルディジュニアユースからヴェルディユースを経て昨年の夏に２種登録されてトップチームデビューも果たしていた。そして、今シーズンはトップ昇格を果たし、Ｊ２で戦う東京Ｖで、１１月１５日の第３４節までで３３試合に出場。うち２１試合で先発フル出場を果たしている。１８歳になったばかりの若者がアンカーというポジションで全面的な信頼を得ているわけである。
もちろん、戦いのステージは２部リーグなのではあるが、Ｊ２というのはそれほど生易しいリーグではない。どのチームも「Ｊ１昇格」あるいは「Ｊ２残留」という目標に向かって、つまりそれぞれの選手生命を懸けてフィジカル的な戦いをしかけてくる。Ｊ１リーグの優勝争いとはまた違った意味で、厳しくまた激しい戦いなのだ。しかも、試合数は４２試合もあり、さらに地方遠征も多く、Ｊ１以上にタフなリーグと言っていいかもしれない。
アンカーというポジションでこのタフなリーグを戦い、しかもほとんどの試合でフル出場して９０分を戦い抜くというのは容易なことではない。藤田という若者は、１８歳になったばかりの年齢で、それだけのタフさを持っているのだ。
公式の数字では、身長が１７２センチで体重が７０キロというから、けっしてサイズ的に恵まれているわけではない。むしろ、小柄な部類に入る選手である。
だが、フィジカル勝負ではどんな相手とも互角以上に戦える。
