■終盤の逆転劇が続いている！
高円宮杯Ｕ－１８プレミアリーグは、全国の１８歳以下の年代のチームの最高峰を決める大会だ。毎年、「ＥＡＳＴ」と「ＷＥＳＴ」に分かれてリーグ戦が繰り広げられ、１２月に東西の両リーグ戦を首位で終えたチームが対戦して年間王者を決めている。
だが、今シーズンは新型コロナウイルス感染症の拡大によって「プレミアリーグ」は開催できず、各地域別で下部リーグに当たるプリンスリーグ、またはプレミアと合同という形のスーパープリンスリーグが行われている。要するに、全国リーグが中止となり、地域リーグの形になったのだ。
だが、強豪ひしめく関東だけは「プレミアリーグ関東」という名称で開催されている。青森山田高校といった一部の強豪校は参加できないにしても、高校サッカー界の雄、市立船橋高校や流通経済大学附属柏高校、さらにはこの年代で実績のあるＦＣ東京Ｕ－１８なども参加したこの年代のトップリーグである。
昨年のプレーオフを勝ち抜いて昇格を決めていた横浜ＦＣユースにとっては、関東限定で、しかもホーム＆アウェーではなく１回戦総当たり全７節という変則的な日程のリーグになってしまったとはいえ、待ちに待ったプレミアリーグ初参戦だった。
その横浜ＦＣ、開幕戦こそ流経大柏とスコアレスドローに終わったものの、その後、市立船橋と浦和レッドダイヤモンズユースを連破して、首位に立って「横浜ダービー」を迎えたのだ。プレミアリーグ初挑戦の横浜ＦＣユースにとっては大健闘と言っていい。
結果だけでなく、内容的にも後方からパスをつなぐ自分たちのサッカーをしっかり展開して、狙い通りの戦いができてきている。
また、「試合終盤の強さ」にも目を見張るものがある。なにしろ、第３節の浦和ユース戦では８８分、９０＋４分に得点して３対１と逆転勝ちし、第４節の「横浜ダービー」でも８６分、８８分のゴールでいったんは逆転しているのだ。
この２試合で、終盤の４得点すべてに絡んで“逆転劇”の立役者となった中川は、まさにエースと呼んでいいだろう。
基本的には、横浜ＦＣユースのスタイルはパス・サッカーである。
センターバックではともに１８０センチの長身ながら足元の技術のある増田健昇と杉田隼（Ｕ－１６日本代表）がコンビを組み、この２人に右サイドバックでキャプテンの田畑麟を含めた３人がゆっくりつなぎながら攻撃のスイッチが入るのを待つ。そして、両サイドをワイドに使ってボールを運んでいく道筋もしっかりと構築されている。
