そんな小笠原について、内田はこう語る。
「もう掃除機みたいにボール取ってましたよね。しかもノーファールで。それって、Ｊリーグでやってたときもすごいとは思ってましたけど、やっぱりシャルケに行って、あの人が世界基準なんだなって思いましたね。あの人は、１人でもそういうレベルでプレーしてたんだなって。Ｊリーグに戻って、周りがそういう風にやっていない環境の中でも、１人でやり続けるって結構大変だと思うんですよ。あの人は、ずっとそれを落とさずにやってたんですよね。だから、すごいなって。とにかくボールを奪うっていう意識がすごいですよ。球際でシュートコースを消すっていうのもそうだし」
小笠原が引退したのは２０１８年シーズンが終わってからのこと。年齢は３９歳と、４０歳を目前にしての引退だった。現在、内田は３２歳。ピッチの外から見守る人間としてはもったいない、と思ってしまう年齢だ。もしかしたら、小笠原満男という存在を見て、内田の心の中に生まれたものがあったのだろうか。
６年前の言葉ではあるが、内田が残した「１人でやり続けるって結構大変だと思うんですよ」という言葉が、気にかかる。
