歓喜のグループステージ突破！ サッカー日本代表が、北中米ワールドカップ第3戦で北欧の雄・スウェーデン代表との激闘をドローで終え、堂々のグループ2位でラウンド32への切符をつかみ取った。
いよいよ幕を開ける決勝トーナメント。その最初の関門にして最大の壁となるのは、なんと“絶対王者”ブラジル代表だ。はたして、スウェーデン戦で経験したタフな「引き分け」は、どのような戦術的・心理的影響をもたらし、最強ブラジル撃破への布石となるのか？
日本サッカーの歴史を知り尽くす重鎮サッカージャーナリスト、大住良之と後藤健生の2人が、歴史的ジャイアントキリングに向けた必勝シナリオを徹底的に語り尽くす！
■絶好調｢ヴィニシウス｣をイライラさせろ！
――ブラジル戦には、良い状態で向かっていけそうでしょうか。
大住「第3戦で冨安健洋と佐野海舟を完全に休ませたのは、期待を高める材料だよね」
後藤「ブラジルはヴィニシウスが乗っているから、日本の右サイドの守備がどう頑張るか。佐野と冨安、また菅原由勢を出してしっかり守らせて、ヴィニシウスがだんだんイラついてくる状況をつくりたいですね」
大住「だったら、ウィングバックは堂安律でいいような気もするけど。堂安は割り切っていると思うよ。まず守備をして、チームが勝ち上がっていければいいやと考えていると思う。そうじゃなければ、あの守備はできないよ。なんでオレはこんなことをやらないといけないんだと思っていたらね。あんな守備はできない」
後藤「そういう選手がいないところが、日本人の素晴らしさだよね。本当に皆が献身的で、なんとかチームとして勝ち上がりたいっていう意識が非常に強いよね」
大住「上田綺世の守備も良くなったよね。相手への詰め方とか」
後藤「昔から日本のFWは守備が仕事のように言われていたけど、今のFWは守備をしながら点も取る」
大住「スウェーデン戦の上田はオランダ戦よりも、はるかにボールキープできていたね」
後藤「だって、オランダのCB（フィルジル・ファンダイク）は世界トップレベルだもん。ブラジルのCBも相当強いですよ。でもサイドバックは穴だから、そこを何とか突破してほしいですね」
