【明治安田Ｊ１百年構想リーグ 地域リーグラウンド第２節２０２６年２月１３日（金）１９：０３キックオフ ノエビアスタジアム神戸】撮影／原壮史（Ｓｏｎｙ α－１使用）
■質の高いプレスで圧倒
Ｊリーグ百年構想リーグの開幕戦で京都サンガＦ．Ｃ．をＰＫ戦の末に下したヴィッセル神戸は、金曜開催の試合とＡＣＬＥが続き、金→火→金（この日の長崎戦）→火（アウェイ、ジョホール戦）という難しい日程を消化中。開幕早々の過密スケジュールの中、ミヒャエル・スキッベ監督は足に不安のある大迫勇也と扇原貴宏がここからの２試合を欠場することを事前に明言した。
一方、Ｊ１復帰を果たした昇格組のＶ・ファーレン長崎は、開幕戦でサンフレッチェ広島に１−３の黒星発進。上位進出を狙いながらも、降格の心配のない特殊なシーズンの中では経験値を得てシーズン移行後の戦いへ向けて「Ｊ１基準のチーム」への成長もテーマになる。
個人としての注目は、長崎のキャプテン・山口蛍だった。かつて神戸のキャプテンとしてシャーレを掲げたノエスタへの帰還の日でもあったのだ。だが、試合は序盤から神戸がＪ１トップレベルの力を見せつけ、中盤でのプレスの質の高さで長崎の攻撃を封じる。長崎は後方からサイドに渡すプレーで落ち着きを得ようとするものの、神戸はそこに対してもプレッシャーをかけ、精度を保つことを許さなかった。
そして高い位置でマイボールにした神戸は、後方を使いながら両サイドへ自在に展開し、ゴールに迫った。長崎もなんとかコーナーキックに逃れながらしのいでいたが、前半２５分にコーナーキックのこぼれ球を酒井高徳が豪快にボレーシュートを決め、優勢を保っていた神戸が順調にリードを奪った。
