皇后杯のファイナリストが決まった。ＩＮＡＣ神戸レオネッサとサンフレッチェ広島レジーナが、元日の国立競技場で激突する。両チームが激闘を繰り広げた準決勝２試合の模様を、日本の女子サッカーの「今後の展望」とともに、サッカージャーナリスト後藤健生が検証する！
■いかにも｢準決勝｣らしい試合
北日本が大雪に見舞われた１２月１４日の日曜日。京都府亀岡市のサンガスタジアムもすっかり冷えこみ、上空では日本海から吹き込む強い北風で雲が流されていた。この日、同スタジアムでは２０２６年元日に東京・国立競技場で開催される皇后杯全日本女子選手権大会決勝への切符を懸けた準決勝２試合が行われた。
２試合ともエンターテインメント性が高い試合ではなかったが、いかにも準決勝らしい激しい試合であり、それぞれのチームの立ち位置だったり、戦い方の違いだったりもはっきりと見える試合だった。
日本の女子サッカーというと、この１０年ほど日テレ・東京ヴェルディベレーザとＩＮＡＣ神戸レオネッサ、そして三菱重工浦和レッズレディースの「３強」体制が続いている。
女子サッカー初のプロリーグであるＷＥリーグでは初年度にＩ神戸が優勝。その後、浦和が連覇し、４シーズン目の昨季はベレーザが優勝している。
一方、皇后杯では２００６年度大会（決勝は２００７年１月１日）でＴＡＳＡＫＩペルーレＦＣ（その後廃部）が優勝したのを最後に「３強」以外の優勝がない。
２００７年度大会から１４年間、ベレーザとＩ神戸がタイトルを独占。２０２１年に浦和が初優勝し、その後は皇后杯でも「３強」体制が続いている。
