■神戸の｢ビッグな補強」
もうひとつの要素が、ヴィッセル神戸の大胆な補強だった。２０１７年にルーカス・ポドルスキ（ドイツ代表）、２０１８年にアンドレス・イニエスタ（スペイン代表）と連続して世界的なビッグネームを獲得した神戸は、この年スペイン代表ＦＷダビド・ビジャを戦列に加え、ファンを吸引した。
このシーズン、神戸はアウェイ１７試合で総計５１万９１９１人、１試合平均３万５４１人を集め、他クラブの経営に大きく貢献した。神戸が遠征した１７クラブ中、実に８クラブで神戸戦がこのシーズンの最多入場者となった。ちなみに、神戸は全１７試合のホームゲームをノエビアスタジアム神戸（収容２万８５６９人）で開催したのだが、総入場者数は３６万５３４９人、１試合平均２万１４９１人だった。
この当時の世界各国の国内リーグでは、ブンデスリーガ（ドイツ）が世界最多の観客を集め、４万人台だったが、Ｊリーグは「ベスト８クラス」というところだった。クラブは観戦環境を整え、ファンサービスに力を入れ、スタジアムグルメを活性化し、さまざまなイベント開催するなど、それぞれに工夫を重ねて観客を伸ばし、「ベスト８」から欧州ビッグリーグの一角を崩す「ベスト４入り（２万５０００人台）」を目指していた。
