■｢過密日程｣｢中継減少｣…冷めた熱狂
だが１９９５年には早くも「熱狂」が冷め始め、その後は急速に冷えて、１９９７年には１万１３１人まで落ち込んだ。チーム数の急速な増加、毎週２試合、水曜日と土曜日に続けられた「過密日程」、テレビ視聴率の低迷による中継の減少など、たくさんの要因が重なった。
しかし１９９８年に日本代表が初めてワールドカップに出場、２００２年ワールドカップの地元開催（韓国との共同開催）もあって「サッカー人気」が再び盛り上がり、Ｊリーグもここで踏みとどまった。そして２００１年には、前年まで３シーズン続いた１万１０００人台から一挙に１万６５４８人に飛躍する。
その背景にあったのは、「スタジアム整備」だった。２００２年ワールドカップに向けて、日本の各地に４万人以上の規模のスタジアムがいっせいに完成したのが２００１年だった。ワールドカップ会場にはならなかったが、東京の味の素スタジアムと愛知県の豊田スタジアムも、完成は２００１年のことだった。
