来年開催されるワールドカップの組み合わせが決まった。日本代表は、オランダ、チュニジア、そしてスウェーデン／デンマーク／ポーランド／アルバニアの中からプレーオフを勝ち進んだチームと顔を合わせるグループＦに入った。また、抽選会が終わったことで他グループの様子、さらに、会場やキックオフの日時も固まった。日本代表が目標である頂点へ勝ち上がるための道筋を、ベテランのサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が徹底的に論じ合った！
■日本は｢厳しい組｣に入ったのか？
――まず、日本代表が入ったグループへの率直な感想を教えてください。
後藤「この程度で死の組だとか言われているんだから、大会全体の水増し感がすごいよね」
大住「死の組って言われてるの？」
後藤「けっこう厳しい組だとか言われているよ。確かに、他のグループと比べたら厳しいかもしれないけど、ちゃんちゃらおかしいよね」
大住「僕が気になるのは、１位か２位で勝ち上がったら、ラウンド３２でグループＣのチームとぶつかること」
後藤「ブラジル（ＦＩＦＡ世界ランキング７位）かモロッコ（７位 日本は１９位 以下、国名の後ろのカッコ内はＦＩＦＡ世界ランキング）と対戦することになるだろうね」
大住「そうなんだよ。僕はモロッコがブラジルを抑えて、グループＣを１位抜けするんじゃないかと思っている」
後藤「じゃあ、日本は何位になるのがいいのかな。いっそのこと、３位抜けを狙うほうがよほどいいのかな（笑）」
大住「３位になったら、どこかの組の１位と対戦することが決まっているよ」
後藤「ブラジルかモロッコとぶつかるよりましじゃないの」
大住「上に行くには、いずれにそういうチームと対戦しなけりゃならない」
後藤「ブラジルにはこの間、親善試合で勝ったしね」
大住「モロッコは、日本にとって一番厳しいタイプの相手のような気がする。まだ走るのか、と思うほどに走る選手などがいるからね」
後藤「日本相手に、真剣に戦ってきそうだしね」
