サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回のテーマは、「まさに隔世の感」。
■全１０４試合中｢７８試合｣がアメリカ開催
「アメリカのワールドカップ」である。来年のワールドカップは、カナダ、メキシコとの「北米３か国」の共同開催なのだが、実際には、カナダとメキシコではそれぞれ１３試合ずつしか行われず、全１０４試合のちょうど４分の３、すなわち７５％に当たる７８試合がアメリカで開催される。「２回目のアメリカ大会」と表現しても、あまり文句は出ないだろう。
そのアメリカ国内がインフレのうえに、１ドルが１６０円近くという「円安」のダブルパンチにより、日本人の感覚ではとても物価の高い国になってしまっている。今年のＦＩＦＡクラブワールドカップを取材に行った仲間の記者たちの話によれば、「ホテル代は４万円、ファーストフードの店に行っても１食３０００円ぐらいかかってしまう」という。
それは、３１年前、１９９４年にアメリカで開催されたワールドカップのときとはまったく状況が違う。物価や為替レートだけの話ではない。たくさんの面で、今回は、「３１年前のワールドカップ」とは大きく違うのである。今回は、１９９４年アメリカ・ワールドカップがどんな大会だったのか、簡単に振り返ってみたい。
Ｊリーグのスタートは、１年前の１９９３年のことだった。それまであまり人気のなかったサッカーという競技がいきなり国民的な注目の的になり、日本全国に熱狂的なファンが誕生した。日本が「サッカー国」になって初めて迎えたワールドカップ。日本からの取材希望者も一挙に増えた。あまりに多くなったので、取材パスを割り当てる日本サッカー協会が悲鳴を上げ、最終的に大がかりな「抽選会」まで行うはめになる。
