２０２５年のＪ１リーグもクライマックス。首位の鹿島アントラーズは優勝のプレッシャーの中で、苦しみながらも勝利した。勝点３を積み上げたわけだが、その大熱戦の裏側には、対戦相手である東京ヴェルディが披露したものも含めて、雌雄を決す「３つのマジック」があったという。サッカージャーナリストの後藤健生が、その瞬間を試合の経過とともに、詳らかにする！
■穏やかな顔つきだった｢敗戦の将｣
ホーム最終戦のセレモニーを終えて記者会見場に現われた東京ヴェルディの城福浩監督は、０対１の悔しい敗戦の後だったにもかかわらず、穏やかな顔つき。試合内容に満足しているようにも見えた。
「やれることはやりました。今の持っている力は出せた……」
いつもなら、敗戦後には目を充血させて、選手に対する叱咤激励の熱い言葉を繰り出す城福監督だが、この日は最後まで表情が穏やかだった。それはけっして、セレモニーがあったせいで、試合終了から長い時間が経過していたからだけではないように見えた。
Ｊ１リーグ第３７節。東京Ｖが優勝に王手をかけている鹿島アントラーズを味の素スタジアムに迎え撃った一戦は、期待を大きく上回る大熱戦となった。
そんな大熱戦を生んだのは、いくつかの“マジック”によるものだった。
まず、特筆すべきは東京Ｖの素晴らしいプレーぶりだった。中断期間中にチームを見事に立て直すことに成功したのだ。それが、「城福マジック」である。
