Ｊリーグ入りを目指すクラブの「最初の関門」となるのが、全国地域チャンピオンズリーグである。今後の日本サッカーの底上げのためにも、同大会は「変革の時期」に来ていると言うのは、サッカージャーナリスト後藤健生だ。どのような「変革」が必要なのか？
■日本で｢チャンピオンズリーグ｣開催
１１月１０日から千葉県市原市で開催されていた全国地域サッカーチャンピオンズリーグ（以下、地域ＣＬ）最終戦で、地元クラブのＶＯＮＤＳ市原ＦＣ（Ｖ市原）がヴェロノクロノス都農（Ｖ都農＝宮崎県）を１対０で下して３年連続の準優勝を決め、日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）の該当チームとの入替戦出場を決めた。
４チーム総当たりで行われる地域ＣＬ決勝ラウンド。２戦目までを終了してジェイリースＦＣ（大分県）とＶ都農が勝点４で並び、Ｖ市原が勝点３で３位という状況だった。
そして、最終日の第１試合でジェイリースが東京ユナイテッドＦＣ（東京Ｕ＝東京都）を破って勝点を７に伸ばして２位以内を確定。
最終戦でＶ都農が勝利すれば勝点でジェイリースに並び、引き分けでも２位が決まるはずだった。
試合はキックオフ直後から「勝たなければいけない」状況のＶ市原がボールを握って攻撃を続けた。しかし、サイドからの攻撃が有効で得意のＣＫも前半だけで４本獲得したものの、決めきれないまま時間が経過していく……。だが、Ｖ市原は６５分に清原翔平の左からのクロスを大塚尋斗が決め、その虎の子の１点を守り切って２位に滑り込んだのだ。
そして、最終戦の結果、ジェイリースの優勝とＪＦＬへの自動昇格も決まった。
