■｢少年大会｣を突破して｢栄光の地｣を目指せ！
しかし、４８チームが集まって、半径２５０メートルほどの中に隣接する８つのピッチを使って同時に試合が行われている光景を見ると、とても「ワールドカップ」であるとは思えない。どこかの少年サッカー大会とかＪヴィレッジで集中開催される高校総体といった趣だ。
モロッコの、同じような環境で行われていた女子のＵ－１７ワールドカップは準々決勝以降はラバトのオリンピック・スタジアムで開催された。だが、男子のＵ－１７ワールドカップでは、ハリファ・インターナショナルスタジアムで行われるのは決勝だけなのだ。
アスパイア・ゾーンの８つのピッチからは、わずか数百メートル先にスタジアムが存在するが、選手たちにとっては非常に遠いスタジアムなのである。
先に述べたように、ハリファ・インターナショナルスタジアムは日本にとっては輝かしい思い出のあるスタジアムだ。Ｕ－１７日本代表にも、ぜひそこを目指してもらいたい。
