アメリカ遠征中のサッカー日本代表。第１戦のメキシコ代表戦で引き分けて、第２戦のアメリカ代表戦に臨む。ＦＩＦＡランクで上位の相手との連戦だが、現時点での評価はどうか？ サッカージャーナリスト後藤健生がメキシコ戦での「収穫」と、アメリカ戦での「課題」を挙げる！
■４万人を超すメキシコ人の前で｢完封」
日本代表は９月６日（日本時間７日）の強化試合でメキシコと対戦して、スコアレスドローに終わった。
会場のオークランド・アリーナはメキシコの準ホームで、４万人を超すメキシコ人が集まった。
なにしろ、カリフォルニア州というのは１８４０年代の米墨戦争まではメキシコ領だったところで、今でもメキシコ系アメリカ人やメキシコからの移民が数多く住んでいる。しかも、９月１６日の独立記念日を前に、メキシコ系住民の国民意識が高まっている時期でもあった。
そのメキシコが使っていたスローガンは、「Ｓｏｍｏｓ Ｌｏｃａｌｅｓ」（俺たちのホームだ）だった。
メキシコでは２０２６年には（３か国共同開催ではあるが）、１９７０年、１９８６年に続いて３度目となるワールドカップも開催される。一つの国で３度目の開催と言うのは史上初めてのことだ。
過去２回の地元開催のワールドカップでは、メキシコ代表はともに準々決勝進出を果たしているだけに、ハビエル・アギーレ監督率いるメキシコ代表も上位進出を目指さざるをえない。
メキシコは、２０１８年ロシア大会まで７大会連続で決勝トーナメント進出に成功している中堅国であり、ヨーロッパ、南米両大陸以外で優勝する国があるとすれば、その有力候補の一つでもある。
しかし、メキシコは日本に完封されてしまった。
