メキシコ五輪で「アジア人初」の得点王。国際Ａマッチで「歴代１位」の７６試合７５得点。日本サッカーリーグでも「歴代１位」の２５１試合２０２得点。日本サッカー界最高のストライカーといわれた釜本邦茂氏が亡くなった。これらの記録だけでも、そのすごさは分かるが、１９８３年に現役を引退した同氏のプレーを、実際に見た方は、それほど多くはないのではなかろうか？ そこで『サッカー批評』では、数えきれないほど同氏のスーパープレーを目撃してきた大住良之氏、後藤健生氏ら大御所サッカージャーナリスト２人に加え、ピッチで対戦した元古河電工の川本治さんに｢追悼の激論｣を依頼。釜本氏のすごさを語ってもらうと同時に、不世出のストライカーの、これまで明かされることのなかった素顔や伝説、秘話を聞いた！
■基本は｢ボールを蹴ること｣
後藤「本人の努力は、もちろんある。だけど、周囲も釜本さんなりのやり方を認めることで、釜本さんという選手を皆でつくり上げたような気がするんだよね」
大住「釜本さんはチャンスの場面で、必ずと言っていいほどにすごく高い確率でシュートを決めた。少なくともゴールの枠を外すことはないとは言わないけど、とても少なかった印象がある。それはやはり、いかに正確に強く蹴るかを突き詰める反復練習のおかげだと思う。そういう練習を現在の選手がどれほどやっているかは疑問だな。よく賀川浩さんが言っていたけど、やはりボールを蹴ることがサッカーの基本なんだよ。釜本さんほどの才能があれだけ突き詰めたから、あのシュート精度が生まれたんだよ。あの高みまで達する選手が出てこない理由を、考えなければいけないんじゃないかなと思うよね」
後藤「やはりストライカーというのは、育て方から何から、ふつうの選手とは違うんだろうね」
