韓国で行われた男子のＥ－１選手権は、サッカー日本代表の優勝で幕を閉じた。最終戦では韓国代表に１－０で競り勝ったが、ライバルの「底力」を見せつけられた。これまでも両国のサッカーは、代表チームはもちろん、国内リーグおいても競い合うことで、発展を遂げてきた。その「これまで」と「これから」を、サッカージャーナリスト後藤健生が現地リポートする！
■Ｊリーグより｢１０年先輩｣のＫリーグ
Ｅ－１選手権が終わってからも僕はまだ韓国に滞在している。せっかく韓国に来たのだからＫリーグを観戦してから帰国しようというわけだ。
Ｅ－１選手権開幕の頃には最高気温３７度を超える猛暑に見舞われていた韓国だが、７月１６日の大会最終日は大雨に見舞われ、その後も韓国は南部を中心に連日の豪雨だった。
僕は大会終了の翌１７日に水原（スウォン）から大邱（テグ）まで移動するつもりで在来線の列車を予約しておいたのだが、大雨のために在来線は全面運休。ＫＴＸ（高速鉄道）は動いているというので、いったんソウルまで移動してＫＴＸで移動することになった。
大雨は１９日まで降り続き、気温もぐっと下がって肌寒い日々が続き、ようやく２０日の日曜日に夏が戻ってきた。
さて、Ｋリーグの話である。韓国のプロ・リーグは１９８３年に開幕した。つまり、Ｊリーグより１０年先輩ということになる。
だが、初年度の「スーパーリーグ」に参加した５チームのうち、プロ化していたのは「ハレルヤ」と「油公（ユゴン）」の２チームだけ。大宇（デウ）、浦項（ポハン）製鉄、国民銀行はアマチュアのままでの参加だった。
１９７９年の朴正熙（パク・チョンヒ）大統領暗殺事件の後、「粛軍クーデター」を起こして全権を掌握し、軍事独裁政権を樹立した全斗煥（チョン・ドゥファン）大統領は、国民の不満を和らげるためにスポーツを利用しようとした。
すでに１９８８年のソウル・オリンピックの開催は決まっていたが、それに加えて全斗煥大統領は韓国で人気のある野球とサッカーのプロ化を企てたのだ（ちなみに全斗煥は、若い頃は陸軍士官学校蹴球部の名ＧＫだった）。
