東アジアのサッカー最強国を決めるＥ－１選手権が行われ、日本代表が２大会連続３度目の優勝を飾った。Ｊリーガーが中心の、従来の日本代表とは違うチーム編成だったが、海外組とともに乗り込むであろう９月のアメリカ遠征に向けて、いくつかの収穫があったという。では、さらなる「実りの秋」を迎えるために、日本代表は今後、どうすればいいのか？ サッカージャーナリストの大住良之と後藤健生が大会で得た「収穫」を踏まえつつ、来年6月の北中米ワールドカップ優勝に向けた「課題」を含め、徹底的に語り合った！
■アジア杯にあってE-1に｢なかったもの｣
――Ｅ－１選手権は収穫の多い大会となったでしょうか。
後藤「韓国戦の後半は苦しかったけど、守り切った。優勝は、ジャーメイン良が早い時間に決めてくれたからでもあるけど」
大住「リードしていなければ、７０分くらいまで互いに良い試合をしていたかもしれないよ」
後藤「そうそう、負けていなかったら、韓国はあんな力ずくのサッカーをしなかっただろうからね。でも、やはりああいう攻めが一番怖いからね。大きな選手を並べられてさ」
大住「去年１月のアジアカップでは、そういう攻めに対する恐怖というか、不安な感じがあったじゃない。でも今回は、３バックにしてヘディングが強い選手を並べたら守り切れた。韓国のパワープレーで、まともなヘディングシュートを打たせなかったよね」
後藤「１本くらいかな。ＧＫの正面に飛んだのがあった」
大住「試合を通して相手のＣＫも多くて危ないのかなと思ったけど、非常に安定していたよね。荒木隼人は空中戦に強いし。ＦＷの選手もＣＫの守備でしっかり跳ね返していた」
