■鹿島らしい｢勝負強さ｣で頂点へ
後半、神戸はポジションチェンジや選手交代で鹿島をいなし、反撃を狙う。鹿島は守備と攻撃が地続きとなった、前半のような好循環を生むことが難しくなったものの、守備での積極性を失うことなく、勝利へと向かっていった。
終盤は、互いに選手交代で拮抗状態を維持しつつ、ファウルやカードも含めた駆け引きでも戦い続け、ビッグマッチらしさと結果へのこだわりをぶつけ合った。
最終的には、鹿島がこれまでの試合でも見せてきた粘り強さで神戸を完封。１－０で王者を下し、首位を保ってみせた。
鬼木監督は「選手たちが最初から最後まで強気でやり続けてくれた」とコメント。悪くても勝ち切れる、に加え、結果にこだわる試合でパフォーマンスを高めることができる、という鹿島らしい「勝負強さ」を感じさせるようになったチームは、この勝利によって優勝争いの中心に君臨することになる。
■試合結果
鹿島アントラーズ １－０ ヴィッセル神戸
■得点
３３分 レオ・セアラ（鹿島）
