■準備していようとも最後は“際”の部分
だからこそ、ＰＫでの失点がもったいなかった。そして、クロスからの２失点目も。
守備はおおむねオーガナイズされていたが、外されたときの対応にはやや甘さや遅れもあった。ＰＫは不運な要素もあるが、一方で、防げた部分もある。
「もう少し粘り強くというか、PKの場面も足を出さないとか、クロスの対応も人はいるのでやっぱボールに行けるようにならないといけない」
そう話す選手もいればこそ、この悔しさを次につなげてくれそうだ。準備していた部分がハマろうとも、最後は“際”の部分になるのだから。
後半は２点をまずは取り返すため、攻撃的な戦い方にシフトを切る。冒頭で書いたように、森山監督が送った「いくよ！」のメッセージが選手の胸に響いたのだ。
そして６０分以降は、敵将のジョン・ハッチンソン監督が「何分しゃべればいいですか。長い答えになります（笑）」と話すような、ホームチームの展開となる――。
（取材・文／中地拓也）
（後編へつづく）
