今年、サッカーのルールが変更されることになった。これまでも何度も改正されているゴールキーパー（以降、GK）に関するルールだが、新たなルールはサッカーという競技を、どのような方向へと導いていくのか？ サッカージャーナリスト大住良之が「８秒ルール」を検証する！
■｢満場一致｣で正式ルールに
３月１日土曜日。気温７度、南風が強く、雲が空を覆っていた。北アイルランドのベルファスト郊外にある「カローデン・エステイト＆スパ」では、国際サッカー評議会（以降、ＩＦＡＢ）の年次総会が開催されていた。穏やかなベルファスト湾（地元ではなぜか「ベルファスト湖」と呼ばれている）を望むことができる高級リゾートホテルである。
ＩＦＡＢの年次総会は、それを構成する４協会（イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランド）とＦＩＦＡ、５団体の持ち回りで行われるが、このような風光明媚なリゾートホテルで行われることが多い。
今年の主要議題は、昨年から試験導入されている「キャプテン・オンリー」のガイドライン設定のほか、ドロップボールなどの細かなルールの改正だった。しかし、思いがけない決定がなされた。昨年から一部の試合で実験的な導入が行われていた「ＧＫボール保持８秒ルール」が正式なルールとなることが満場一致で決議されたのだ。
