■プログラムで明かした｢手の内｣
トミスラフ・イビッチは、欧州のトップクラスで今、何が起こっているか、それに対してどのような戦いをしようとしているのか、懇切丁寧に話してくれた。現在、こんなに自分の「手の内」を明かしてくれる監督がどこにいるだろうか。トヨタカップのプログラムでは、その考え方の一端を示すことができ、その後の日本のサッカーに少なからず寄与したのではないかと思っている。
だがひとつだけ、「イビッチより私のほうが正しかった」と思うことがある。
トヨタカップの前夜、私は東京プリンスホテルの彼の部屋を訪ねた。そして彼が隠すことなく、さまざまなことを教えてくれたことに感謝し、最後にこう言った。
「グッド・ラック（ご幸運を）！」
彼はニヤリと笑ってこう言った。
「私のチームは、幸運をあてにするようなチームではないよ」
私はイビッチらしい言葉だと思った。
「そうでしたね。おやすみなさい」
