■背後から来るボールを｢ピタリと止めた！｣
正面から投げられたボールならば、ジャンプしながらでも、インステップに乗せてコントロールする技術は、別に難しいものではない。だが、ロングボールを、しかも走っている後方から送られたボールをコントロールするのは、それとは比較にならないほど難しい。三笘は相手ゴールに向かって全力疾走しながら、背後から来るボールの落下点を正確に見極めて、ピタリと止めたのである。ここにこそ、三笘の「天才」がある。
フェルブルッヘンがキックした直後、三笘はチェルシー・ゴールに向かって動き出しながら右肩越しにボールを見て、すぐにランニングの方向を相手ゴールラインに向けて直角になるよう修正した。フェルブルッヘンのキックが、まさにその角度だった。すなわち首を回してボールを見ながらも、三笘はボールと同じコースを走っていたことになる。
そして最後には、ボールはほぼ真上から落ちてくる。三笘は全力疾走しながら顔を上に向けてこのボールを正確にとらえ続けていた。そして１ミリの狂いもないコントロールが生まれるのである。
