三笘、久保、南野の｢ゴラッソ｣と川崎、横浜FM、神戸の｢上位独占｣、甲府の｢健闘｣が示すJクラブの進化【ACLEリーグ・ステージが示す｢日本サッカーの成長｣と｢大会方式の大問題｣】(1)

■新たな若手が育っている｢証拠」

　だが、今シーズンのＡＣＬＥではクラブ・レベルでも日本勢の強さが際立っているのだ。

　多くの優秀は選手がヨーロッパに渡ってしまうのだから、Ｊリーグが「空洞化」していてもおかしくはないのだが、選手が引き抜かれれば、それだけ新たに若手選手が育ってきており、Ｊリーグのレベルは落ちるどころか年々向上しているのだ。

　この１０年を振り返れば、川崎フロンターレがパス・サッカーを引っ提げて一世を風靡。そして、アンジェ・ポステコグルー監督の横浜Ｆ・マリノスが超攻撃的サッカーで対抗。ここ２、３年はヴィッセル神戸に代表されるようなカウンター・プレスを武器とするチームの時代が到来した。

　こうした、さまざまなスタイルのチームがしのぎを削る中で、Ｊリーグのサッカーは発展を遂げているのだ。しかも、それはＪ１リーグの一握りの強豪チームだけのことではない。そのことは、２０２１年に天皇杯全日本選手権で優勝したＪ２所属のヴァンフォーレ甲府が、翌年のＡＣＬで健闘したことで証明された。（２）に続く。