かつては日本で、最近はＵＡＥやモロッコなどで開催されたクラブ・ワールドカップ。各大陸の王者など７チームが参加していたが、今年は世界の強豪３２チームが参加する大会へと、大きく変貌を遂げた。レアル・マドリードやマンチェスター・シティ、日本からは浦和レッズなど、世界中からビッグクラブが集まる楽しみな大会であるが、「かなりの無理や矛盾を感じる」と、警鐘を鳴らすのは、サッカージャーナリスト後藤健生。どういうことなのか？
■リーグ戦を戦う上での｢負担」
先日、２０２５年Ｊリーグの日程が発表された。今シーズンは２月１４日に開幕。ワールドカップなどのような長期間の中断はないが、７月にはＥＡＦＦ Ｅ－１選手権のための中断期間があり、その他、変則的な日程がいくつかある。
多くはＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）によるものだ。
ＡＣＬは秋春制に変更されたため、２月のＪリーグ開幕前後にはＡＣＬエリート（ＡＣＬＥ）・リーグステージの残り２試合と、ＡＣＬ２のラウンド１６が入っており、勝ち抜いたクラブはさらに準々決勝以降の日程が入る。ＡＣＬＥの場合、準々決勝以降がサウジアラビアでの集中開催となったことは東地区のクラブにとっては不公平極まりないが、日程的には一度の遠征で済むので、むしろ楽になったのかもしれない。
いずれにしてもリーグ戦を戦う上では大きな負担となる。
２０２４－２５シーズンのＡＣＬＥに出場しているヴィッセル神戸、ＡＣＬ２に出場しているサンフレッチェ広島は、さらに秋には２０２５－２６シーズンのＡＣＬＥにも出場しなければならないので、年間を通してＡＣＬの負担がある。カップ戦のときのマネージメントが優勝争いにも直結してくるだろう。
