■「サステナブルなチームを作るために」
３シーズンぶりのＪ１へ、清水エスパルスが動き出した。
１月８日に新体制発表記者会見が行なわれ、２０２５年シーズンのチーム編成が発表された。『サッカー批評Ｗｅｂ』では反町康治ゼネラルマネージャー兼サッカー事業本部長にインタビュー。２４年シーズンの振り返りから、２５年シーズンを展望してもらった。さらには、２０年４月から２４年３月まで日本サッカー協会（ＪＦＡ）技術委員長を務めた経験に基づいて、日本サッカーの現状や未来についても触れてもらった。
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「昨シーズンの清水エスパルスは、年間を通してある程度は安定して結果を出せたという評価です。５月、６月とアウェイで勝てない時期がありましたが、夏場にしっかりと勝点を稼ぐことができた。我々のチームはＪ１でやってきた選手、ある意味で個が強い選手が多い。秋葉忠宏監督以下スタッフが、彼らをうまくまとめあげたと思います。
ただ、２位の横浜ＦＣ、３位のＶ・ファーレン長崎、４位のモンテディオ山形に勝っていない。昇格プレーオフを制した５位のファジアーノ岡山には連勝したけれど、６位のベガルタ仙台とは１勝１敗でした。上位チームからなかなか勝点を取れなかった原因が、どこにあったのかをしっかりと精査して、リニューアルされたチームにしないといけない。たとえばコーチを入れたりして、新しい息吹を入れてチームを運営していく」（反町ＧＭ、以下同）
反町ＧＭの言葉どおり、コーチングスタッフには前ＦＣ岐阜監督の上野優作コーチをはじめ、３人のスタッフが加わった。また、トップチームとアカデミーの融合をより進めるために、市川大祐トップチームコーチがトランジションコーチに肩書を変え、トップとアカデミーの両方の練習に参加する。
トップチームの編成では、期限付き移籍だったＣＢ住吉ジェラニレショーン、ＣＢ蓮川壮大、ＭＦ宇野禅斗を完全移籍で迎え入れた。２０年から背番号１０を背負ってきたカルリーニョス・ジュニオは、現在も交渉中という（１月８日の記者会見開催時点の情報）。
新加入選手は１０人を数える。高卒及びユースからの昇格が計４人、国内外の他クラブからの獲得が６人となっている。
「僕自身の立場で言うと、サステナブルなチームを作らなければいけない。昨シーズンのメンバーを見ると、スタメンや１８人の平均年齢はほぼ２８歳から２９歳です。２０歳以下でスタメンに定着していたのは、夏に期限付き移籍で加入した宇野だけだった（現在は２１歳）。サッカーには経験値が必要だけれど、新しい力、若い力を呼び込まないと。それは我々の仕事でもある。
昨シーズンのＪ１第３７節、サンフレッチェ広島は１８人のメンバーのうち９人がホームグロウン選手（※自前で育成された選手）でした。そのうち６人がスタメンです。自前で選手を育てながら、２４年は２位、２３年と２２年は３位と、結果が伴っている。それは評価されるべきことです。
昨シーズン昇格１年目だった東京ヴェルディも、１８人の平均年齢がほぼ２５歳台で６位に食い込んだ。我々はエスパルスウェイとして自分たちの道を作っていくけれど、色々なところにヒントがあります。
今シーズンは大卒の選手は取っていなくて、昌平高校からＧＫ佐々木智太郎、大津高校からＭＦ嶋本悠大、ユースからの昇格でＭＦ西原源樹、ＭＦ小竹知恩が加わりました。彼らはクラブにとっての宝物で、数年後に主軸になってもらうように、しっかりと育てていく。それがサステナブルにつながっていきます」
