■アウェイ岡山が序盤から主導権を掌握
リーグ戦の順位を覆した。
今シーズンのＪ２リーグを締めくくる「Ｊ１昇格プレーオフ準決勝」が１２月１日に開催され、４位のモンテディオ山形と５位のファジアーノ岡山が激突した。
戦前の評価は、山形が上回っていただろう。夏の移籍市場におけるＭＦ土居聖真とＦＷディサロ・燦・シルヴァーノの獲得が起爆剤となり、９連勝でリーグ戦を終えていたからだ。そのなかにはＪ２優勝の清水エスパルスを、アウェイで破った勝利も含まれている。ＧＫ後藤雅明を中心とした守備も、リーグ最少４位の失点を誇る。攻守のバランスにも優れているのだ。
対する岡山は、最終節で下位の鹿児島ユナイテッドＦＣと引分け、４位から５位へ順位を下げてプレーオフを迎えた。山形の勢いが並外れたものだったことから、試合前に彼らを推す声は少数派にとどまっていた。
ところが、である。敵地へ乗り込んだ岡山は、開始早々から見事なフットボールを披露する。前線から規制をかけてビルドアップを阻み、敵陣でボールを奪取する。山形が前線へ蹴り出したボールも、ことごとく回収した。彼ら本来のスタイルを見せていく。
１４分、２２分と決定機を作り出していたことを踏まえれば、３１分の先制点は試合の流れを反映したものだっただろう。左サイドからのボールをＣＦ一美和成が胸コントロールで収め、ＭＦ本山遥につなぐ。ペナルティエリア内から放たれた一撃が、それまで好守を見せてきたＧＫ後藤を破ったのだった。
