Ｊ１のアビスパ福岡が、今季のホーム最終戦に向けた動画を公開した。今季限りでクラブを離れる指揮官への愛情が詰まった動画に、感動の声が広がっている。
１１月３０日は、福岡にとって特別な一日となる。今季のホーム最終戦であることはもちろん、長谷部茂利監督がベスト電器スタジアムで指揮を執る最後の試合になるからだ。
長谷部監督は、福岡というクラブを大きく変えた人物だ。２０２０年に監督に就任すると、すぐさまチームをＪ１昇格へと導いた。
それだけではなく、負のサイクルもぶち壊した。５年に一度はＪ１に昇格するものの、１シーズンでＪ２へと降格という流れが続いていたが、長谷部体制でのＪ１初年度となった２０２１年には８位という１ケタ順位で残留を成し遂げた。２０２３年にはルヴァンカップ初優勝を果たし、Ｊ１では７位という過去最高順位でシーズンを終えた。現在は１０位につけているが、残り２試合で１ケタ順位に入る可能性は十分にある。
そんな名将が、シーズン終了を待たずに今季限りでの退任を発表した。長谷部監督自身が５年で一区切りをつけた形だが、クラブに来季の新体制を考える十分な時間を与えたのも、人格者である長谷部監督らしかった。
長谷部監督を気持ち良く送り出すためにも、ホーム最終戦の重要性はぐっと増す。クラブが公開した来場を呼び掛ける動画も、自然と長谷部監督に捧げるものとなった。
この５年間のさまざまな場面を、写真とともに振り返っている。最期には、「ラストカットをその目に焼きつけろ」という言葉で、締めくくられていた。
