11月19日の2026年北中米W最終予選・中国戦（厦門）を3－1で勝利し、2024年代表ラストマッチを飾った日本代表。このゲームで新たに先発に抜擢された5人のうち、両WBに入った伊東純也と中村敬斗のスタッド・ランスコンビと右DFの瀬古歩夢（グラスホッパー）は収穫と手ごたえの両方が見て取れた。
まず両WBだが、厦門白鷺スタジアムのピッチ幅が通常より3メートル程度狭かったことで、相手4バックのスライドが速くなり、大外が空いていると思って攻め込んでも、すぐにマークに寄せられる状況を強いられた。
それに加えて、中村敬斗の左サイドは三笘薫（ブライトン）対策で、相手右SBのヤン・ゼーシャン（23番）と右MFシュー・ハオヤン（7番）が必ず2枚がかりでつぶしに来て、10月のオーストラリア戦（埼玉）のような切れ味鋭いドリブル突破が影を潜めてしまった。
「前半、ピッチが狭いのが結構あって、中国は三笘選手の対策をしてきていて、サイドへのスライドがかなり速かった。つねに2対1の状況で、なかなか前向きで仕掛けることができなかった。オーストラリア戦で自分としてはいい形でできていたので、この前のイメージのままプレーしたかったけど、今日は難しかったように感じましたね」と本人も悔しさをにじませた。
