今回のｔｏｔｏはルヴァンカップ決勝とＪ１第３５節の５試合、Ｊ２第３７節の７試合が対象となっている。過去のデータや直近の様子などから、分析を進めてみよう。
まずはルヴァンカップ決勝だ。結果を先に述べると、おそらくアルビレックス新潟が勝利する。初優勝への「ルート」が見えているのだ。
実力伯仲のＪリーグを象徴するように、近年のルヴァンカップでは初優勝が続いている。２０１７年から昨年までの優勝７チーム中、実に６チームがＪリーグ発足後、初となる栄冠に輝いた。そして現在の新潟は、それらのチームと同じ状況にあるのだ。
現在の新潟は、リーグ戦では１５位とＪ１残留争いに巻き込まれている状況だ。ここ６試合、勝ち星から見放されており、苦しい状況にある。
だが、この苦境こそが吉兆となる。近年の初優勝チームは、決勝直前のリーグ戦で勝利から遠ざかっていることが多いのだ。
ファイナル直前のリーグ戦の戦いぶりを見ると、昨年のアビスパ福岡は引き分けの後に２連敗と、３戦勝ちなし。２０２２年のサンフレッチェ広島はヴィッセル神戸に０－４と大敗した後、天皇杯決勝でＰＫ負けというオマケつきだった。
今回新潟と対戦する名古屋グランパスは、８戦負けなしと好調だったはずが広島に敗れ、決勝直前も神戸と引き分けと２試合、勝ち星がなかった。前年にＪ１連覇を飾っていた２０１９年の川崎フロンターレ、２０１８年の湘南ベルマーレとも、決勝前のリーグ戦で引き分けている。直前のリーグ戦で勝利していたのはセレッソ大阪だけだが、その前には３連敗しており、Ｖ字回復の波に乗ったとみるのが妥当だろう。
さらに新潟を後押しするデータがある。前述６チームのうち、４チームが初の決勝進出だった。しかも、うち３チームの相手には、過去に優勝経験があった。おそらく下馬評は低かったはずだが、野心の強さで上回ったのだろう。
確かに、現在の名古屋もリーグ戦連敗中ではあるが、上回るのは新潟の勢い。初優勝チームが新たに誕生すると予想する。
