■シーズン終盤に繰り返される「体質」
清水が先制する直前に、山形がアタッカーの３枚替えを行なっていた。相手の勢いを削ぐ先制弾となったはずだが、８０分に同点とされてしまう。
秋葉監督は８５分にＤＦ高木践、ＭＦ西澤健太、FWドウグラス・タンキを投入する。再び突き放すための選手交代だったが、ここでまたゴールを喫するのだ。８７分、自陣左サイドで直接ＦＫを与えてしまい、ゴール前で相手ＦＷをフリーにしてしまった。ヘディングシュートを浴び、１対２と試合を引っ繰り返された。
清水は前節の水戸ホーリーホック戦で、２位以内を確定できる可能性があった。自分たちが勝利し、長崎が引分け以下に終わるという条件だったのだが、前半を０対２で折り返してしまう。同点まで持っていくのが精いっぱいで、Ｊ１昇格は山形戦へ持ち越しとなった。
振り返れば昨年、２３年のＪ２リーグでも、勝てば自力でＪ１昇格を決められる試合で引分けた。同年のＪ１昇格プレーオフ決勝でも、後半アディショナルタイムの失点で失意のドン底へ突き落された。
さらに言えば２２年のＪ１でも、最終盤の失点で勝点３が１になったり、勝点１が０になったりした。ここぞという試合で勝利を逃す経験は、何度も、何度も、何度も、繰り返している。そしてまた、勝てば自力でＪ１昇格をつかめる山形戦を落としてしまった。無敗を誇っていたホームで、シーズン初黒星を喫した。
３位の長崎との勝点差は、１０から７に縮まった。残り３試合で勝点３を上積みすれば、自力で２位以内を確保できる。依然として立場は有利だが、シーズン終盤になると勝負強さを失う体質が、チームの行く末に暗い影を落とすのも事実だ。
