Ｊリーグは終盤に入っているが、アジアでは新シーズンがスタートした。アジアの頂点を争うＡＦＣチャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）が開幕したのだ。大会は、今シーズンから「新方式」を採用しているが、その仕組みは複雑怪奇。サッカージャーナリスト大住良之は「アンチ・サッカー的だ｣と、警鐘を鳴らす。その意味するところとは？
■不公平な大会形式は｢UEFA｣のサルまね
いずれにしろ、新しい「ＡＣＬＥ」の大会方式は複雑怪奇であり、不公平であり、そして「アンチ・サッカー的」な方式と言わなければならない。だが、それはＡＦＣが発明したわけではない。ＡＦＣは「サルまね」をしただけなのだ（こんな書き方をしたら、サルには失礼かもしれない）。
「お手本」は、もちろん、今季から大幅に大会方式が変わったＵＥＦＡチャンピオンズリーグ（ＵＣＬ）である。こちらは、アジアのように東西に分けなければならない地理的条件があるわけではないので、もっと複雑怪奇だ。
出場は３６クラブ。それが1リーグを形成する。通常の方式（全クラブとホームアンドアウェーで対戦）なら１クラブの試合数は１シーズンに７０試合になる。それをＡＣＬＥと同様、「第８節」で切ってしまい、乱暴なことに、その時点で順位をつける。そして１～８位はラウンド１６に進出。９～２４位の１６クラブはプレーオフ（２クラブずつ組み合わせ）を行ってラウンド１６進出の残り８クラブを決めるのである。
３６クラブはこれまでのＵＥＦＡのクラブ大会の成績に応じて４つの「ポット」に分けられ、各クラブは４つのポットから２クラブずつ、計８チームとホームあるいはアウェーで対戦する。
