「そうですね……。どの選手を起用してても、同じ結果になったかなとはおもいます」
森保一監督がこう言葉を選んだのは、三笘薫と伊東純也を起用した攻撃的な３バックについて聞かれたときのことだ。多くのメディアが集まった、１０月３日のサッカー日本代表の発表会見。サウジアラビアとオーストラリアという強豪との２連戦に挑む選手がこの日、発表された。
試合に登録できる選手は２３人だが、この日、召集されたのは２７人。前回の９月シリーズでの選手を軸としたメンバーであり、顔ぶれには大きな変化はなかった。トピックになったのは大橋祐紀の初召集と、パリ五輪を主将としてけん引した藤田譲瑠チマが２年ぶりに召集されたこと。ニュースが少ないということは、つまり、２０２６年に向けての中核選手がかたまってきたという証でもある。
その顔ぶれを見れば、CBを務めることができる選手が多くいることが分かる。その数は６人。６月シリーズ、そして９月シリーズに引き続いて、３－４－２－１のシステムを使うだろうということが推測できる。
そこで期待されるのが、三笘薫と伊東純也を同時起用した戦い方。指揮官は選手起用について競争を煽るべく冒頭のように言葉を選んだが、より攻撃的な戦い方を模索する中で、その起用法は頭にあるはずだ。
