■９月シリーズ｢期待を超える｣結果
ところが、フタを開けてみると、９月シリーズは日本代表が開幕２連勝。しかも、７対０、５対０という圧勝に終わったのだ。
「最初の３試合は難しそう」と思ってはいたが、僕はかなり楽観的ではあった。
日本のチーム力は、３年前のカタール大会予選の頃に比べれば、かなり上がっているはずだ。森保一監督の下で、ワールドカップ本大会など数多くのゲームを重ねてコンビネーションは確立され、３バックと４バックを使い分けられるようになっていたし、選手たちの多くは３年前よりワンランク上の、ヨーロッパ５大リーグのトップクラスのチームで主力として活躍するようになっていた。
だから、９月の２試合も２対０とか、３対０といったスコアで完勝できると期待していた。だが、そんな僕の楽観的な期待よりはるかに上のスコアで日本代表は好発進を切った。
そこで、これからはワールドカップ予選を巡っても「楽観論」が支配的になることだろうと思っていたのだが、どうやら今でもまだ「ワールドカップ予選に楽な試合はない」といった「警戒論」を述べる人が多いようだ。
これは、いったい、どうしてなのだろうか？
