■5大会連続出場中の豪州は｢ベスト布陣｣
２０２２年カタール大会までワールドカップに５大会連続出場を果たし、カタールではラウンド１６に進んだオーストラリアは現在、冬。暖かなゴールドコーストのロビーナ・スタジアムを選んでインドネシア戦を迎えた。気温２０度。まず申し分ないコンディションだった。キックオフは現地時間午後８時１０分。日本とは１時間の時差があるので、「オーストラリア×バーレーン」は３０分ほどキックオフが早かった。
監督はグラハム・アーノルド。２０１８年のワールドカップ・ロシア大会から指揮を執っており、経験は豊富だ。ＧＫマシュー・ライアン（ＡＳローマ）、巨漢ＤＦハリー・スッター（シェフィールド・ユナイテッド）、ＭＦマーチン・ボイル（ハイバーニアン）、ＦＷクシニ・イェンギ（ポーツマス）などほぼベストの布陣がそろい、期待は高かった。
対するバーレーンは、今年１月のアジアカップラウンド１６で日本に１－３で敗れたチーム。監督がクロアチア人のドラガン・タライッチに代わり、選手の顔ぶれはアジアカップ時から大きく変わっていた。
左利きのＦＷコマイル・アルアスワド、右ウイングのアリ・マダン、左ウイングのモハメド・マルフーン、左サイドバックのアブドゥラ・アルハラシ、ＧＫエブラヒム・ルトファラハなどの５人ほどを除くと、ナイジェリア出身の右サイドバックビンセント・エマニュエルなど、アジアカップ時にはチームにいなかった選手が数多く入っているのである。
