■日本以外で｢複数得点｣を取ったチームは…
だが、９月５日にアジア全域で一斉に行われた「最終予選初戦」全９試合を概観すると、「日本×中国」がまったくの例外であり、この予選が非常に厳しいものであるというスタート前の予測どおりであることがはっきりする。
日本を除けば、残りの１７チーム中、複数得点を取ったのはたったの１チーム、「アジア王者」のカタールをアウェーながら３－１で倒したＵＡＥだけなのだ。他の１６チームは、１得点が９チーム、無得点が７チーム。９試合中１－０の結果が４試合、１－１の引き分けが２試合、０－０の引き分けが１試合だった。
そうしたなか、日本と同じＣ組ではオーストラリアがホームでバーレーンに０－１で敗れ、サウジラビアはやはりホームでインドネシアと１－１で引き分けるというショッキングなスタートとなった。さらにＢ組では、韓国がホームでパレスチナから得点を奪うことができず、１－１で引き分けているのである。
