■三笘はワンプレーで決定的な仕事ができる
９月５日のW杯最終予選開幕節、対中国戦（埼玉スタジアム２００２）で日本代表のキーマンとなる選手をあげていく。【守備編】ではＧＫ大迫敬介、ＣＢ板倉滉、左ＳＢ中山雄太、それにボランチの遠藤航をあげた。
攻撃陣はＦＷ伊東純也（スタッド・ランス）、ＦＷ三笘薫が１月のアジアカップ以来の復帰を果たし、主戦術の４―２－３－１でも３－４－２－１などのオプションでも、各ポジションに候補者がふたり以上いる。アタッカー陣はタレント豊富で、キーマンを絞り込むのは難しいが、ここでは以下の４人とした。
●ＦＷ 三笘薫（ブライトン）
今シーズンは開幕から３試合連続でスタメン出場し、１得点１アシストと好スタートを切っている。コンディションは上々だ。
最終予選の対戦相手からは、厳重に警戒されるだろう。ドリブルで切り込んでいくスペースを見つけるのは、難しいかもしれない。ただ、三笘が左サイドで幅を取ることで、相手守備陣の注意を惹きつけることができる。ひとつ内側のレーンを左ＳＢやボランチ（あるいはインサイドハーフ）が効果的に使うことができれば、チームとしてチャンスを作ることはできるだろう。
三笘はビッグプレーができる。一度の突破でゴールを、あるいはアシストを決めることができる。ワンプレーで決定的な仕事ができるのだ。９０分＋αの時間のなかで、彼なら確実に相手を仕留めることができる。
４－２－３－１ならトップ下、４－３－３ならインサイドハーフ、３－４－２－１なら２シャドーの一角で起用されることになる。どのポジションでも違いを見せつつ、ポジションの近い選手と確実に連動することができる。味方の選手の個性を生かし、自らの個性を封印することもない。
その裏づけとして、自分で突破を仕掛けるのか、周りを使うべきかの判断が適切なのだ。プレーの選択に、無理がないのである。
伊東が右ウイングに入った場合、これまではポジションチェンジを最小限に止めている印象だ。縦への突破が鋭い伊東の特徴を生かすためだろう。しかし、中国のスカウティングにはないプレーをする意味でも、久保が右ウイングでプレーする局面があってもいいのではないだろうか。伊東とのポジションチェンジに限らず、これまで見せてこなかった新たなコンビネーションを期待したいのである。
中国はブロックを敷いて自陣に日本を引き込み、カウンターで仕留めるゲーム戦術で臨んでくるに違いない。不用意なボールロストを避けるためにも、攻撃をやり切ることがポイントになる。そのための判断も、久保のタスクのひとつだ。
