■早坂が「縁のある場所」と語るワケ
それから２年――。早坂は、８月２４日に埼玉スタジアムで行われる試合にＧＫとして挑む可能性がある。２４年８月１７日に行われた横浜Ｆ・マリノス戦でプロデビューしたばかりで、仮に出場すれば浦和戦がプロ２試合目となる。横浜ＦＭ戦後に鬼木達監督はコンディション不良でチョン・ソンリョンがベンチ外になったことを明かしていた。
早坂勇希と埼玉スタジアム、その巡り合わせを本人はどう感じているのか、２０日の練習後にアウェイでのプレーの可能性について聞いてみると、次のように言葉を紡ぐ。
「プロで一番最初にベンチに入った場所なので縁のある場所だなとは感じますし、逆にそこでプロ初勝利をつかめるチャンスなので、いつも通りいい準備をして、自分らしく、自信を持ってやっていきたい」
さらに、「白い幻のユニフォームで……。あの日が一番多分プロとしてきつかった」とも口にした。
（取材・文／中地拓也）
（後編へ続く）
