■“５・６位から昇格を狙う方が我々らしい”の真意
「すぐ下にはいわきFCやジェフユナイテッド千葉、徳島ヴォルティス、愛媛FCなどが僅差で迫ってきていますし、最終的にどこがプレーオフ圏内に来るか本当に分からない状況です。そういった現状を踏まえると、仙台は5・6位でリーグ戦を終えて、プレーオフを下から勝ち上がった方がJ1昇格を果たせるのかなというイメージもあります。
『引き分けOK』という状況は逆に落とし穴。これまでの戦いを見ていても、ビハインドで負けそうになると『窮鼠猫を噛む』じゃないですけど、急にパワーを発揮するところがある。『上に食らいつく』じゃないですけど、僕自身もそういうメンタリティなので、逃げ切ることはあまり考えない方がいいと思いますね（苦笑）。
とはいえ、プレーオフ圏内を死守するためにも、やはり得点力アップは必要不可欠なテーマ。相手陣内に入ってからの連携連動の向上は大切です。ゴールに向かう迫力や質、アイディアを高めていくことにトライし続けていくつもりです」
ここから先も長崎を下した水戸ホーリーホック、順位の近い千葉やいわきといった難敵が続く。いかにしてチャレンジャー精神を持ってしぶとく戦えるのか。森山イズムのさらなる浸透が重要だろう。
【もりやま・よしろう】
１９６７年１１月９日生まれ、熊本県出身。現役時代はサンフレッチェ広島などでプレーし、サッカー日本代表としてもキャップ数を重ねる。引退後は指導者の道を歩み、サンフレッチェ広島ユースでコーチと監督を歴任。その後、日本サッカー協会で育成年代の監督を務め、U―１７日本代表監督としてFIFA U―１７ワールドカップに出場した。今季からベガルタ仙台の監督を務める。
※記事内のデータはすべて８月９日執筆時点
（取材・文／元川悦子）
（この記事の続きへ）
