今季序盤から”町田追走一番手”という位置づけだった鹿島アントラーズも、6～7月の足踏み状態が響いて5ポイント差のまま中断期間に入った。前半戦を振り返ると、3－0から3－3に追いつかれた5月12日の東京ヴェルディ戦、2－0から2－2にされた6月22日の浦和レッズ戦などの取りこぼしがなければ、町田をかわして首位に立っていた可能性もあっただけに、そのあたりが痛かったのは確かだ。
吉岡宗重フットボール・ダイレクター（FD）も「ゲームマネージメントに課題がある」と話していたが、それは岩政大樹監督が率いていた昨季からもしばしば散見されたこと。直近20日のFC東京戦は何とか2－1で勝ち切り、勝ち点3を上乗せできたが、再開後もそういうペースで行かないと町田を上回ることはできない。それはランコ・ポポヴィッチ監督もよく分かっているはずだ。
鹿島にとって朗報は三竿健斗の1年半ぶりの復帰だろう。ボール奪取力に秀でた佐野海舟の穴埋めに加え、手薄なセンターバック（CB）を補強できる人材として、彼は最適と言っていい。ここから本格的にコンディションを上げていけば、計算できるパフォーマンスを発揮してくれるはずだ。
