■天皇杯２回戦の結果｢差は縮まっていない」
一方、Ｊ１リーグでは川崎と横浜ＦＭの独占状態に終止符が打たれ、現在は相手のパス回しに対してハイプレスをかけて、ボールを奪ってショートカウンターを狙うカウンタープレス型のチームが上位に名を連ねている。今シーズン、旋風を巻き起こしている町田などはその最たるものだし、町田を追う鹿島アントラーズやガンバ大阪もきわめてオーソドックスなサッカーで勝負している。
そうしたスタイルのサッカーは世界の潮流にも合致したものだったのかもしれないが、川崎や横浜ＦＭの時代のようなサプライズがなくなってしまったのも事実だ。
従って、Ｊ１リーグと下部リーグとの差が縮まったのかと思っていたが、今回の天皇杯２回戦の結果を見ると、どうやらそれは錯覚だったようだ。
Ｊ１リーグでは組織的にプレスをかけるスタイルのチームがプレー強度を上げてきたが、そういうスタイルのほうがパフォーマンスにムラがなく、勝負強いのだろうか。そうだとすれば、むしろ、ジャイアントキリングは起こりにくくなっているのかもしれない……。
天皇杯２回戦の結果を見ながら、そんなことを感じたのである。
