■「もっと若手が出てこなきゃいけない」
「ケガ人や移籍で選手がいなくなっても、突き上げてくる選手が出てこないといけない。自分も広島に来てからそういう形で試合に出るようになって、今もやれているんで。若い選手とってはすごいチャンスだと思いますし、もっと若手が出てこなきゃいけない」と塩谷は語気を強めたが、まさにその通りだろう。
横浜戦でも途中出場の20歳・越道草太が宮市亮とのマッチアップで奮闘。懸命に体を寄せてスピードを削ぐような守備を見せていたが、彼のような成長株が広島には何人かいる。川村も「自分も2年前に１つのきっかけでレギュラーをつかんで代表に呼んでもらえるようになった」と語っていたことがあったが、そういった循環を加速させていくことが、町田やヴィッセル神戸のような資金力を持たないクラブが成功する道。育成手腕に長けたスキッベ監督もよく分かっているはずだ。
一方でベテランの有効活用というのもあっていい。前半の天王山とも言える横浜戦で手痛い逆転負けを喫した今、チームが揺れ動くようなことがあってはいけない。そこは塩谷も「僕らがバラバラにならないようにしていかないといけない」と強調する。
